就在史湘云催着马车回到东华门外时。

乾清宫通往东华门的甬道上，焦顺正愁眉紧锁的行走在红墙黄瓦之间。

因为最近一段时间地位逐渐稳固的缘故，他多多少少有些懈怠，而这次遇刺无疑给他敲响了警钟，也让他愈发深切体会到了政治斗争的残酷性。

但这还不是最让他警惕的事情，最让焦顺警惕的，是他昨天借刺杀事件试探皇帝时，隆源帝所表现出来的态度。

……

昨天遇刺之后，焦顺立刻与大理寺的人联手展开了审问，期间大理寺的人只负责问话，所有与刺客身体接触，乃至于动刑的事情，都由焦顺的亲随出面负责，以便确保那刺客不会被灭口。

一开始那刺客嘴硬的很，但等经历了几次就地取材的水刑后，终于耐受不住，招认出了那套‘盐枭雇佣，杀人灭口’的说辞。

焦顺却哪里肯信这些鬼话？

且不提王子腾之死，暂时未曾发现太多的疑点，便真就是被他们两个暗害的，那他们得了手直接走人就是了，又何必再画蛇添足跑来刺杀自己？

就算这两个人不知道自己皇帝的头号宠臣，但自己这次来可是奉的圣命，是标准的钦差大臣，真要是被他们得了手，朝廷必然要全力追查到底。

他们这与其说是杀人灭口，倒不如说是来捅马蜂窝的！

焦顺当即点出了其中的破绽，然后继续动刑继续逼问，但这回那刺客却是咬死了不肯再开口，期间甚至数次尝试自尽。

虽然在焦顺提前防备之下并没有成功，但从这种死硬到底的态度来看，此人应该是某些人专门豢养的死士，短时间想让其开口，只怕是没那么容易。

果不其然，直到官船在东便门外靠岸，也没能从刺客口中问出更多的讯息。

无奈之下，焦顺只好先让大理寺的人，暂时将其带回大理寺衙门看押，然后自去宫中向皇帝复命。

而隆源帝听说焦顺险些死于刺客之手，当即勃然大怒，一面下旨勒令大理寺、顺天府调遣人力，不惜一切代价彻查此案；一面又挥退了左右，咬牙切齿追问道：“爱卿，如今只有你我君臣二人在场，你心中若有怀疑的对象，不妨对朕直言——只要言之有理，朕绝不姑息！”

显然，隆源帝也不认为刺杀焦顺的事情，是江浙官商的手笔——毕竟这么做无异于自掘坟墓，且完全没有任何好处可言。

而听他那阴森可怖的语气，绝对是存了宁可错杀绝不放过的心思。

焦顺沉吟片刻，拱手道：“臣眼下并无太多头绪，但若按照获利越多嫌疑越大的思路推断，会对臣下此毒手的，无外乎是对臣敌意深重的，以及臣死之后有机会取而代之的。”

“这……”

隆源帝眉头一挑：“朝堂上恨你入骨的腐儒，只怕多如过江之鲫。”

“但同时符合这两条的却不多！”

“同时符合这两条？”

隆源帝闻言，挣扎着换了个姿势，皱眉道：“你是说工学司业陈铭举？”

没等焦顺回答，他又摇头道：“不对，便再怎么，朕也不会放心将工部交给此人——那就是工部的……也不对！”

他连举了两个人，都没等焦顺开口就自我否定了。