王元娘在清点家中物资。

有粮食，有布匹，有酱菜……

这些，都是她和沈小哥这半年来，起早贪黑做活攒下来的。

这些财物摆放在一起，令她颇有成就感。

沈小哥从外面走进来，原本白皙的肌肤，一个夏天晒黑了两个色号。

他先提起茶壶，倒了一杯凉开水。

水，很宝贵！

他喝得很小心，很认真。

似乎是想要品尝到每一滴水的味道。

王元娘一边忙活，一边问他，“管事叫你去工坊，是不是工坊要重新排班？东家决定增加出货量吗？”

她言语中，饱含着一丝丝期待。

虽然内心深处知道，增加出货量，有更多的活干，在这个年月是不可能的事情。

但，心头总归还是有一点点期待。

期待能听到好消息。

沈小哥喝了半杯水，剩下半杯捧在手里，在条凳上坐下来。

“管事叫我过去，宣布了一个消息。不是什么好消息。”

他语气平静，声音不轻不重。

王元娘手头一顿，回过头来，认真问他：“什么消息？你说，我听着。”

沈小哥叹了一声，“管事说，现在山庄很困难，要养活这么多人，东家压力很大。从今天开始，山庄所有的活，不管是田间地头的活，还是工坊的活，所有人的报酬统统减半。若是不接受，只能离开山庄，另寻出路。”

“啊！”

王元娘一声惊呼，眼神有些茫然。

“报酬减半？”

这个消息，对她来说冲击太大。

报酬减半，意味着所有的计划，所有的安排，全部要推翻。

原本还算宽裕的日子，转眼就变得紧巴巴。

沈小哥又说道：“管事问我，要不要留下来。说给我们两人一个晚上的考虑时间。明儿一早，无论是去是留，都要去工坊回话。你是什么想法？”

王元娘面容苦涩，“我还能有什么想法。东家那么大的家业，日子都难过，我们小老百姓更是难上加难。离开了山庄，我们能去哪里找活干？去哪里养活自己？别说报酬减半，就算报酬只剩下原先的三成，都会有人抢着干。留下吧！除了留在山庄，我也不知道能去哪里。”

沈小哥点点头，“听你的！明儿一早我就去工坊回话，我们都留下来。报酬减半就减半，好歹有吃有喝，省一点还能攒点粮食下来，给家里人送回去。”

王元娘叹了一声，默默地将布匹粮食都收起来。

她小声说道：“天气旱了这么长时间，家里怕是要绝收。我打算，趁着最近几天活少，回一趟娘家，送十斤粮食回去，你看行吗？”

沈小哥有点舍不得。

现在，水珍贵，粮食同样珍贵。

不过他还是点头应下，“十斤够吃吗？要不再添五斤。”

王元娘摇头，“你爹娘那里，我们也得孝敬。不如你回一趟家，亲自把粮食送回去。”

沈小哥摇头，“我等你从娘家回来，我们一起回去送粮食。要不然，爹娘又该说你的不是。你送粮食回去，他们肯定高兴。”