五日难说时间长，对普通人而言，几乎是眨眼而过。

然在这五天时间内，曹仁却是心神不宁，时常在城楼上徘徊踱步，眺望着城外，神情间既兴奋又紧张。

被南汉压着打了这么久的曹仁，终于找到逆风翻盘的机会。一旦能得到五千骑兵的增援，理应外合之下，大破围城汉军。继而再联络上汉水上游的张郃，给在新野的刘备弄个中心开花，彻底扬眉吐气。

五天时间内，曹仁亲眼看着汉营举哀挂白，本用于军事行动的鼓吹手，为‘庞统’的丧事奏哀乐，军士上下多为‘庞统’病故而致哀。

在城外汉军操持‘庞统’丧事的时候，曹仁则与牛金精选步骑两千人，赏以金银钱财，许以富贵田宅，以为激励鼓舞之用。

两方在折腾几日后，时间终于将近约定日子。

十二月八日，夜。

在约期前的一夜，一支箭矢捆着巾帛，在夜幕中飞过一道弧线射入城中。

“将军，城外来信！”

侍从一路快跑，拿着箭矢送到曹仁面前。

急不可耐的曹仁，拆下巾帛，得见信上的内容，继而大笑出来。

持信而踱步，曹仁笑道：“据景文之信，曹子丹所部已将至樊城周围，将与我军约期而行。”

“陛下命曹子丹将虎豹骑来援，明日必能破贼也！”

闻言，众人皆为之而欢喜。纵是经历过几起几落的朱治，今时亦是大喜，口呼‘得生’二字，是有死里逃生之庆幸。

曹仁收敛笑容，吩咐说道：“明夜，我与牛将军率精锐出城。城中是由朱襄阳坐镇，军政皆由其主持。”

“诺！”

时至次日夜间，城内养精蓄锐的两千军士早已食肉饮酒，饱餐一顿。在曹仁的召集下，二千步骑披甲持锐，静候城门口集结。

寂静的夜色，天上弦月如钩，繁星点点。

朱治披甲立于城上，观望西门外的举火信号。

时间一点一点流逝，至午夜时万籁俱寂，唯剩寒风呼啸吹拂之声。

忽然间，在城外汉军西营的漆黑处，时有数十根火把猛地亮起，继而是大片火光驱散黑夜的幽暗。

见状，朱治大喜过望，小跑几步，往城下喊道：“将军，子丹将军已如约举火，当可击也！”

“彩！”

城下响起曹仁欣喜的声音。

朱治扶着城墙，喊道：“将军当多加小心，若事有不顺，治据城接应，城上弓弩可保将军无忧！”

“哈哈！”

曹仁那爽朗的笑声响起，答道：“君理且观我破敌！”

说着，曹仁看向了身侧的牛金，询问道：“伯铮何如？”

今夜虽是曹仁领军出战，他身先士卒者非他，而是为他的部将牛金。毕竟曹仁与关、张相同，年岁渐大，不负当初之勇。且他们皆已身居高官，冲锋陷阵的任务需由手下负责。

牛金披着重铠，持槊轻抖，槊身灵巧而动，恍如活过来般。槊尖割裂空气，发生呼呼的破空声。

找到武器的熟悉感，牛金闷声应道，示意他与部下都准备好。

“出击，开门！”

伴随着嘎吱的声响，樊城大门渐渐被打开。