那端妃愈是得宠，愈怕青春易逝，只想挽住落花流水。便从南方寻来一秘方。每日清晨梳头之时，身旁摆开玉屏风，令婢女轮流用舌头恬发，道是用唾液梳洗不生白发。世宗闻此妙方，亦自好奇戏乐，时时唤曹妃婢女，用舌尖津液，恬他胡须。恬得高兴时，暮地一口，便把脾女舌尖咬祝端妃侍婢杨金性情耿直，于此生厌，每每侍奉不周，屡触上忿。这日又为世宗以舌梳须，世宗口重，咬得她疼了，急缩舌时，舌尖已破，鲜血弄了世宗一嘴。世宗正自不悦，偏这日杨金英伤风，欲打喷嘘，躲避不及，只呵嚏一声，便连痰带血，喷了世宗满脸。龙颜大怒，责令将她杖死。

还是端妃替她缓颊，才把性命保全。杨金英未知感恩反而衔恨。这日法坛筑成，世宗往祷雷神前，入端妃宫中，同饮数怀，酒酣欲睡，端妃替他放下罗帷，恐怕惊动睡梦，因轻闭寝门。趋至偏厢去了。不料杨金英觑着闲隙，蹑手蹑脚，挨人寝门。侧耳细听，世宗鼾声大起，她竟解下腰间丝带，作一套结，揭开御帐，把带结套人帝颈，死命便勒。此刻便是皇帝，也挣扎不得，渐渐三魂出窍，七魄生烟，奄奄气绝。金英勒时，乃气极而为，看皇帝果真死了，也害怕起来，慌慌丢开带结遁去。

世宗昏死半晌，渐渐热气复萌，却又复活过来。世宗遭宫变，岂肯罢休，一怒之下，杀宫女数十人，犹难解胸中之怒。自此以后，便移居西苑万寿宫内，日求长生，郊庙不亲，朝政尽废，君臣常不相见。惟有严嵩一人，独承顾问，皇帝御札及群臣奏章，只从严嵩手中上承下达。故严嵩威势益盛，一言一语，便如圣命一般。便从中做鬼，哪个能知晓？正是：

朝野独卜揽，只手可回天。皇帝自囚禁，肚上生大奸！

且说严嵩洋洋自得，心怀鬼胎，乘舆自入万寿宫来。那宫门侍卫，见是华盖殿大学土严嵩，毕恭毕敬：，只差山呼万岁。严嵩因有皇赐御命，所以肩舆人禁苑，便轿也不下，从侍卫头上人宫而去，严嵩人内，见世宗面目微微浮肿，脸色苍白，神情倦怠，似一夜不曾安睡。此时伏于龙案之上，用水晶镇纸，轻轻击掌，若有所思。严嵩谨慎带笑，施过君臣礼，见他身旁“五更鸡”上的季良锅中，偎有燕窝粥，便凑上前去，倒在镶金玉碗内，亲自捧上御案，先偷愉窥视一眼皇上，低声说道：“圣上清进御膳，国事繁重，龙体自要珍重。”世宗微微点头，将碗推至一边，望严嵩一眼道：“爱卿请坐。蓟镇边守之事，朕昨日已旨责王抒，爱卿计将如何？”

严嵩闻世宗问起昨日手诏，俯首跪道：”陛下明察，前时议北部边守，曾令王抒选补兵额，躁练战守，不得专待他镇援兵。已而贼寇复人辽阳，实乃副总兵王重禄之责，当依法治其罪。王抒身为总督，自有过失，若以重惩，当乱军心。

臣以为故且安抚察用，以观后效。”

世宗点头应允，沉思叹道：“朕以王抒才本通敏，甚是眷之。奈何所部屡失事，有负朕重托，不足办寇也。”遂以严嵩之言，置王抒不问罪。