原来世蕾那厮，正是贼人心怯，自知积怨天下，恐人行刺，平日里府中兵丁防范甚严且不算，暗里又特制一管毛笔，内里弄下机关，实乃一毒弩。但遇刺客，先是乞求哀怜，装一副熊孙模样，乞留遗书。写不数行，故使笔头脱落，假作修笔，以灯烛烤治，火热机发，镞贯胸喉，无不毙命。“我来也”哪知就里，因遭暗算……

却说府中闻有刺客，一时轰动起来。老贼严嵩，自是肉跳心惊。得知刺客毙命，世蕃安然无事，略略放下心来，慌忙召去相问。世蕃虚惊过去，尽拣大话来说。严嵩听罢不语，床上却惊煞了欧阳夫人。

欧阳氏为世蕃生母；虽在虎狼窝中，却是有那天良之人。平时治家，颇有法度。平日只见严嵩贪心不足，使奸弄诈，卖官鬻爵，陷害忠良，颇以为非，私下心中也常惴湍不安，只恐恶积多了，冤结大了，日后自惹祸端。夜时枕畔，也常婉言劝严嵩道：“相公今日富贵，乃天下第一家，应知足了！难道相公不记得铃山堂那二十年清寂么？”

原来这铃山堂乃严嵩少年时的读书学堂。严嵩少年清贫，颇有抱负。十年寒窗，伴着孤灯冷月，刻苦攻读，孜孜不倦，时常对欧阳氏说：“他日若得功名富贵，当不忘今日之甘苦，应为天下效力。”严嵩举进士后，未得贵显，仍布衣蔬食，清苦异常。平日闭户自处，读书消遣，曾著有《铃山堂文集》，颇为士林传颂。当时置身山野，同劳苦民众相伴，也并不敢有意外妄想。及至踏入仕途，跻身官场，耳闻目睹，皆是欺上瞒下，尔虞我诈之事，于是性情改变，学得险恶起来。日复一日，因要保住鸟纱，步步做得官大，对上邀宠于帝，对下排斥异已，渐渐奸诈成性，天良丧尽。昔日清贫书生，终于成为天字一号奸臣。

那严嵩原一介清贫之士，因步官场而成奸。今见欧阳氏将昔日铃山堂引作规戒，未尝不知自愧？积恶已深，就是至亲相劝，也是不易入耳了。因推托说道：

“我自晓得，朝中之事，你不必过问！”

欧阳氏见严嵩不从，又时常去训斥世蕃。偏偏那世蕾似父不随母。且自小生长富贵豪门，自恃位高权重，只道天是老大，他便是老二，虽闻母教，只道是妇人之言，婆婆妈妈成不得大事，亦当作耳旁凤一般。