孟祌道：“好，那咱们明日就进城一趟。”

然而，次日一早，他们还没出发，程搴兰便骑马进村来找他们了。

明凤原本在灶房帮忙干活儿，得知他来，刻意窝在里头不出来。

程搴兰来姜家，最高兴的还是孟黎。

但孟黎细心的发现，他的搴兰哥性子明显没有往日那般外放了。

“搴兰哥，听大祌哥哥说你也去京城啦？”

“嗯，许久不见，你又长高了。”

程搴兰浅笑着扯了扯孟黎的小马尾。

孟黎仰头望着他，发现他笑得很克制。

又或许根本不是克制，而是高兴不起来，只是不想把不好的情绪传染给旁人才勉为其难的笑脸相迎。

孟祌问道：“程少爷，那副画像……如何？”

程搴兰没有直接回答，往堂屋里看了一眼，问道：“阿黎爹在家吗？”

孟祌眉头控制不住的紧了紧，怎么都舒展不开了。

“此事跟我说就可以了，外头天太冷，叔的身子还没好，不方便出来。”

回家那日，他已经把歆贵妃画像的事告知姜振新。

姜振新只是震惊，除了让他日后更加谨慎外并未说什么。

孟祌问起画中人身份以及歆贵妃和他之间的关系，姜振新都说不确定，接着就闭口不言。

如今程搴兰一来就问起姜振新，他只觉程大人是认识画中人的。

“我爹说，想找个机会跟阿黎爹见个面，不知方不方便？”

孟黎不解：“搴兰哥，你爹爹跟我阿爹没见过面呢，他找我阿爹有什么事吗？我可以转告给他呀！”

“阿黎，先别打扰大祌他们谈话，想骑马的话谈完正事待会儿再去。”

孟花玲脸色有些凝重，过来拉孟黎去一边了。

“哦~搴兰哥，你记得叫我。”

“嗯。”

程搴兰应了一声，之后复杂的目光落在孟祌脸上，打量的目光彷佛是要重新认识一遍。

沉落田道：“程少爷，咱们去竹屋聊吧！”

程搴兰不知道明凤在灶房，转头看向竹屋时眸光里的半是雀跃半是怯场。

“会不会太打扰？”

“怎么会？”

沉落田失笑，拉着孟祌走在前面。

竹屋里只有他们三个人，程搴兰此时又是庆幸又是失落。

瞧见廊庑边挂着鸟笼，他心情更是五味杂陈。

沉落田顺着他的目光看了眼那两只叽叽喳喳叫不停的相思鸟，道：“程少爷，那日我们从县城回来前已从马六口中得知明凤娘自尽的真相，明日我们便进城跟程大人说清楚，让他免了你边疆之行如何？”

孟祌想起此事，也点了点头。

程搴兰摇头：“你们有心了，不过昀王殿下早已让人传信给我爹，说我护送他进京有功，说白了就是不让我爹罚我，我爹还气恼我找了靠山翅膀硬呢！”

孟祌道：“这可真是万幸，你不知道，明凤为这事儿急了好几日。”

程搴兰浑身僵了一下。

“她……她今日不在家？”