船上的李稚见他一直站着不动，朝他喊：“爹，你早点回去吧，多保重身体！”

李庭紧紧皱着眉头，忍不住又叹了一口气，“这真是的……唉！这可如何是好啊！”

相较于父亲没缘由的忧惧，李稚的心情倒是很不错。船在江心慢慢走着，他从包袱里拿出干粮，掰开一点塞到嘴里，少年安静地坐在船头看那远山风景，风吹起银色水浪拥着船往东南方向行去，目的地是那座旧时被称为金陵、如今改名为盛京的千年古城。

李稚从前听人说那里高门林立，遍地朱衣，名士们风流任诞，隐士们仙居竹林，一时也不由得心生向往。

都说京城的人一个个都跟神仙似的，也不知道神仙是什么样子？李稚又吃了一口东西，正慢慢嚼着，忽然想起自己没多少盘缠，一切都要省着来，他放下咬了一口的馒头又重新放回包袱中。

李稚挺穷的，具体有多穷呢？就是一个馒头要克扣着吃两天的那种穷，同乡的船夫承了他爹的情分，多送了他一程，他下船后来到宁州府，前路就只能靠两条腿慢慢走。

其实按照朝廷的规矩，新官上任，无论你是什么品阶，朝廷都会帮你把上任的花销给报了。盛京门阀林立风气豪奢，新官上任尤其是京官，那沿途花销打点必然不少，毕竟当了官你买个高级点的马车也不过分，若是你再带个仆人，那仆人也要骑马坐车吧，走路？没听说过。

某种意义上说，这笔随意报销的费用，其实是朝廷给京官的第一笔福利，大多人都会报个几十两。

后来李稚到了盛京，在京兆处拍出自己的条子，那报账的官一看见上面的数字就愣了，“六钱银子？”又看了眼对方的籍贯，更震惊了，“京州过来的？！”

李稚的上司们听说了他这一路是怎么过来的，那是纷纷流下了感动的泪水，能走路就走路，一个馒头吃两天，住宿那就在荒山寺庙中解决，兜里就揣着几文钱还一门心思操心国库盈亏，这种人……当天就被扫进仓库吃灰去了。

盛京不需要你这种人才！

李稚这会儿还没有领受到来自盛京土著的毒打，他正在山林中长途跋涉，眼见着天越来越黑，山中淅淅沥沥地下起了雨，他想着得赶紧先找个歇脚的地方。

远处出现一座黑白道观，虚虚渺渺地隐在白雾云雨中，李稚抬手遮着雨，他决定去借宿一晚。

道观名叫“寒天观”，檐下挂着一盏昏暗的灯，走近了看，这道观倒也不大，门前的山道未经打理，青石子路上落着大朵的白桂花，被雨水打湿了，道观外围斜扎着柴荆栅栏，看起来像是哪个山野隐士的居所。

李稚沥了沥衣服上的水，整理好自己的仪表，然后才走上前去敲门。

道观中，雨打竹林，两个人正在长廊中下围棋，案旁的灯花往上卷，不时发出一两声轻微的噼啪声响。

穿着黄色道服的老道士抬手落下一枚白子，“你父亲近来可好？”

“年前病了一场，索性称病退了，如今休居在城外东山。”

“他倒是享上了清福，东山是个退隐的好地方，云遮雾绕神仙宝地，他自己放下凡尘俗务快活去了，偌大的门庭全都压在了你的身上。”

一只修长的手在棋盘上落下枚黑子，“也无不可。”