麓山狩猎结束后，李稚一直有意避免再见到谢珩，像是做了一场颠三倒四的梦，不敢回头细想。夜间睡不着，李稚起身来到侧居，坐在窗前吹了一整晚的风，屋中没有点灯，外面反倒更加亮些，夜光荧荧照着他的脸，雨中不时夹杂着几道遥远晦涩的更鼓声，听着莫名寂寞。

李稚闭上眼睛，心中隐隐感到后悔，却又无话可说。

霍燕心向士族一事已经板上钉钉，但李稚思索再三，仍想要再争取一下。霍燕不愿见他，于是李稚找上长公主赵颂，希望借对方的名义举办一场夜宴，邀请霍家人参加。赵颂看起来已经得了些消息，对此并不热切，“我可以答应你，不过此事变数不大。”她暗示李稚道，“有消息传来，并侯病得愈发糊涂，恐怕是很难捱过这个冬日了。”

李稚立刻懂了，霍家最看重家庭与孝道，并侯如今病重，霍燕作为长子本该服侍病榻，可他却在此刻远道来了盛京，显然这并非是他自己能拿的主意，这只能是他父亲的意思。霍荀意识到自己恐不久于人世，为子孙后代考虑，嘱咐儿子来到京城与士族结盟，霍燕有家族使命在身，无论李稚如何费尽心思游说，他也不可能更改心意。

李稚无从得知并侯为何忽然转变心意，他记得赵慎与他提起过，并侯是一位聪慧长者，对方虽从未在明面上表露过政治立场，但为了维护西北边将共同的利益，他与广阳王府的关系要更密切些。赵慎鲜少做无把握之事，他既然这样说，意味着霍荀在摇摆中更加心向广阳王府，然而出于利益亦或是其他无从得知的考虑，霍荀最终还是选择士族结盟，如今想要再争取，李稚身在盛京无从入手，只能让西北的赵慎或是赵元再试试。

李稚离开长公主府后，新写了一封信交给萧皓，让他立刻寄到西北去。

他转身去大理寺，隔得也不远，他拦下了前去安排马车的侍从，一个人往前走了。他刚到街口，远远地看见一个书吏在立碑阴影中握着手走来走去，神色焦虑，一见到他刷的亮了眼睛，仿佛见了救星似的跑过来，“大人！”

李稚用眼神示意他别着急忙慌的，书吏附在他的耳边说了两句话，李稚忽然看他一眼，沉默片刻，他低声道：“我知道了，别怕，你先去做事吧。”

李稚在大理寺府衙前徘徊了片刻，还是鼓起勇气往里走了。府中众人倒是各司其职，但见到他时均停下手中动作，神色紧张地瞟向同一个方向。李稚直接越过竖碑似的侍卫往后堂走，穿过两道门，伸手两指拨开珠帘，看了眼内堂中那道坐着的金青色身影，眼神微微一动。

李稚站着看了有一会儿，直到谢珩察觉到回过头来，两人隔空对视。

自从麓山狩猎后，两人有十多日没见了，李稚刻意避让，却没想到对方会前来大理寺，这事情传出去恐怕又要引来一阵风波。他在谢珩对面坐下，见案几上空空荡荡，对跟进来的书吏低声道：“上壶茶吧。”

书吏哪里见过这种万年难得一遇的场面，空白着表情，忽然反应过来，忙点点头，扭身退下去了。

李稚十指松扣着坐在案前，能看出他的紧张，思忖片刻，他看向谢珩，“谢中书难得有空来大理寺，所为公事？”

谢珩上下打量着李稚，“躲了我好几日了，身体还是不舒服？”