就在军令传至崇州的同一日，梁朝廷的守将惊讶地发现，一直不动如山的叛军忽然往后撤出了淮阳道，众人面面相觑，不知道发生了什么。

西北青州府。

桓礼正面临着有史以来最棘手的情况，他站在城楼上，俯瞰着大半化为焦土的外城，正值黄昏时分，火焰在风雪中飘忽，氐人停下攻势，在城外安营扎寨，旷野上只有几匹无主的马在缓缓踱步，神情看起来有几分茫然，尸体被风雪迅速掩埋掉了，一切显得空旷、寂静，令人难以想象上午时那血流漂杵的惨状。

氐人百万大军压境，实在太出乎桓礼的意料，自铁牢城失陷的消息传来，短短半个月内，对方的军队朝着青州府长驱直入，各地的城防军已经竭尽全力抵抗，但在如此庞然的体量面前，依旧是兵败如山倒。逃亡的士兵开始宣传氐人的不可战胜，引得后续的兵马也跟着军心动摇，一开始的失利最终演变成了全境溃败，只剩下城防最坚固的青州府还在勉强支撑着战线。

桓礼已经紧急修书至盛京，但一直没有消息传来，他心中明白，梁朝廷出兵的可能性微渺，且就算出兵，青州恐怕也支撑不到那一刻了。

青州的官员被氐人展现出来的残暴所震惊，眼见焦土不断往南蔓延，有人甚至甘冒天下大不韪，提出了投诚，桓礼立即下令处死宣言投降的官员，但失去的军心却无法挽回，二十多万青州士兵深陷惊惧之中，又因为战场被割裂，与青州府失去了联系，最终被不到十万人的氐人追得四处逃窜，造成了梁朝史上最惨烈的一幕：晋河之役。

无路可逃的青州士兵被氐人撵至晋河，慌乱中想渡江逃往雍州，却因为冬天河水太冷，最终十多万人溺死河中，不计其数的人失踪，那黑暗的三日三夜给青州人留下了永生不能磨灭的印象，一片风声鹤唳中，战败的士兵与老弱妇孺一起逃往雍州，无论将军如何声嘶力竭地呼喊，军队都没有回应，所有士兵都在拼命地往外逃，像是被野兽追逐的山羊，嘴中发出含混的哀鸣声，冲向那个惨烈的结局。

氐人的骑兵挥舞着战戟撵在他们的身后，发出咆哮似的笑声，难以想象的丰硕战果、南国士兵的不堪一击、青州官员的投降做派极大地鼓舞了侵略者的野心，他们从没有想过这一切竟是如此简单、如此唾手可得，正如他们的先祖木阿蒙第一次跨过贺兰山时面对那个古老的帝国所做出的感慨，“我以为南国是神仙之国，原来也不过如此。”

三百年了，历史仍在反复上演，好像一切都没有变。

呼喊着“不可自乱阵脚”的将军被乱军践踏得粉身碎骨，副将逃亡了上百里，眼见也即将要丧生在马蹄下时，一支白羽箭破空而来，将马背上的氐人瞬间穿喉钉在地上，副官惊恐地回头看去，黎明时分，汹涌的风雪中，年轻的男人骑马却立，桓礼终于带着青州府的援军赶到，但留给他的只有一片满目疮痍的战场了。

桓礼环视着遍地的断肢残骸，晋河的冰水已被鲜血染红，漂浮的血色蔓延到天尽头，氐人的大部队早已往南前进，留在原地的小股军马见到青州府来人，却毫无畏惧之色，在援军的追击下，一群氐人仗着机动的优势优雅轻快地撤离战场，青色的龙章军旗被他们披在肩上，仿佛是一种无声的嘲弄，也预告着下一次更猛烈的进攻。