谢灵玉见他情绪激动，站起身朝着他走过去，桓礼却忽然往后退了一步，脚砰一声踏在青石台阶上，铁甲振动时发出清越的声响，谢灵玉停住脚步，隔着一道横槛与他对视着。

谢灵玉上前伸出手去，生平第一次，她主动拥抱住了这个被她视作弟弟的年轻人，桓礼浑身猛地一震，血迹沾到对方的身上，谢灵玉如母亲一样环抱着他，一句话也没说，却仿佛化解了世间一切的悲伤，相近的亲缘在那一刻紧紧地联系着他们两个人，无论接下来发生什么，他们都将守在这座西北边城中，直到最终一刻。

桓礼的表情像是有些不可置信，转而逐渐沉痛起来，他终于抬手慢慢回抱住她。

在叮嘱完谢灵玉不要轻易离开王家故居后，桓礼重新转身往都督府走，走在熟悉的街道上，连他自己也说不清楚那一刻的心情。都说忠臣良将陨落后，精魂始终不灭，王珣，若你的魂魄真的从未离开过这片土地，请你继续保佑她，还有世代生活在这片土地上的百万生灵。

夕阳西下，风雪无言，桓礼继续往前走了。

桓礼回去后立即重整军备，他已经做好玉石俱焚的准备，下令坚壁清野，哪怕只剩下最后一日，他也绝不会让氐人如此轻易地踏过这道城关。

青州府虽然衰微多年，但青州人骨子里血性未泯，若说刚开始遭到袭击时，确实没反应过来，那眼前的国仇家恨则是逐渐唤醒了他们内心深处的另一道记忆，面对氐人，恐惧毫无用处，反而只能让他们愈发嗜血，化为焦土的北部诸城正是前车之鉴，青州府的军民上下一心，绝不投诚。

氐人一方原本以为最多不过几日就能拿下青州府，却不料青州军民的抵抗忽然顽强起来，他们短暂地诧异了下，却也并未把这种垂死挣扎的行径放在眼里，在绝对碾压的实力面前，一切都是如此微不足道，第二日，氐人下令强攻，没有任何花里胡哨的战术，就是三个命令：进攻、平推、践踏。

最简单的动作，持续不断的重复，直至摧毁对方所有的信心，只剩下深入骨髓的恐惧。

这一招很快奏效，青州府外最后一道城防撑不住了。入了夜，连日来一直没有停止过攻势的氐人终于暂时收兵，驻扎在城外三里处进行修整，双方皆心知肚明，明日将是最后的决战。桓礼站在瞭望台上，望着远处星星点点的营帐，与身后的副将们一同沉默着。

城内，恐慌的情绪在疯狂蔓延，谢灵玉用清水将王氏列祖的牌位轻轻擦拭干净，一块块收在檀木箱中，与陈钰一块将箱子搬到后院，她回到自己的房间，从枕柜中取出一只黑金匣盒，却没有打开，只是静静望着它，眼中便涌上来无限的柔情，她出门将匣子交给陈钰，“车马都备好了，把它带回盛京，与这封信一起交到道吟的手中。”

“大小姐，您真的不走吗？”

谢灵玉摇头，“说来奇怪，明明兵荒马乱，我的心却从未像今日这样平静过。”她的目光落在那枚黑金匣盒上，像是有些恋恋不舍，“我相信他说过的话，氐人永远征服不了青州，有朝一日这枚匣盒会被交到一个真正属于他的人手中，届时汉室的疆域将被再次收复，他也会重新回到我的身边。”

“大小姐！”陈钰还想再劝，谢灵玉道：“王家人不会抛弃青州，我是一个毫无用处的人，唯一剩下的也就这点坚持了。”