汉阳，氐人习惯称之为科察城。

赵慎仔细读完李稚的信，忽然笑了下。

孙澔问：“玉泉那边情况如何？”

“拿下了。”

“真的？这么快！”

“他们已启程前往都思城，我们慢了。”

“打仗我不懂，不过围了这么多日，感觉是太久了，你预备何时动手？”孙澔重申一遍，“我得跟着你。”

“打下来不难，不过我还要确认一件事。”

孙澔不解，赵慎像是有自己的打算，两人一起望向那座早已破败不堪的城池。

与另外两处战场相比，汉阳战场显得荒凉而冷清，没有势均力敌的交锋，没有避实就虚的拉扯，甚至连人也没有，呈现出一种奇怪的停战状态。

山涧中，受伤的氐人三三两两聚在一起，眼神空洞无神，他们正用溪水缓缓清洗化脓的伤口，不时因为剧痛而忍不住喘息两声，但没人说话。在战场上待久了，人变得愈发麻木，有如野兽一样，只懂听令冲刺，其他反应都比正常人迟缓许多。

相较于城府极深、绝不轻举妄动的安铎，镇守汉阳的和克烈则是一个自负的人。赵慎跟他交第一次手时，即在心中做了一个论断：对方是名老将，且年轻时必然有过傲然战绩。

这是一个极为准确的判断，用和克烈自己的话来说：他在五十岁的年纪披甲上阵，不是为了瑟瑟发抖躲在城中的。激进、骄傲、对重回巅峰的渴望，是他最鲜明的特点，同时也在他的军队上呈现出来。

在赵慎的兵马刚抵达汉阳时，氐人即全军出击，为的是趁着他还未站稳脚跟就将其一举摧毁。和克烈抓住的时机也刚刚好，南国军队长途跋涉尚未修整，本就没做好开战准备，天时地利人和都应在他的身上。

然而这个决策最终被证明是一场灾难。

赵慎不是普通的将领，半生戎马淬炼出异于常人的敏锐，他能嗅到风中的血腥味。

这世上有一类人，仿佛他们生来就是为了打破常律，由他们之手创造出的辉煌，令执掌罗盘的神明也为之侧目。汉阳城外一望无际的平原上，赵慎将战线堆得如铜墙铁壁，氐人如巨浪一样冲过来，又被尽数打回去，只一个下午，氐人伤亡惨重。

首战就损失大半兵力，氐人的溃败可以预料，和克烈虽有心反击，但名将交手如剑客过招，输赢其实在第一招就已经定下。果然氐人兵败如山倒，短短几日就彻底丧失还手之力，赵慎获得压倒性的优势，一路轻骑逐击，残余的氐人将士不得不退守至山涧中，才能有一丝喘息之机。

失败的阴云笼罩着这群原本意气风发的氐人将士，随之而来的还有难以忍受的疲惫、疼痛与饥饿，这一切都在消磨着他们为数不多的斗志。

少年今年十二岁，是氐人卫队中最勇猛的战士，他曾用手中的弯刀砍下过无数南国士兵的头颅，此刻他正用绞干的衣角擦拭弯刀的锋口，饥饿让他有些头晕目眩，不小心刀锋划开自己的手掌，他懊恼地甩了下手。

他盯着自己掌心蜿蜒的血迹出神地看了会儿，像是被蛊惑般，低头伸出舌头慢慢舔了一口，微微发甜的血腥味，散发着一股奇异的芬芳，让他短暂地忘记饥饿带来的肠绞痛，他想象着这是妈妈倒羊奶时溅到手心的奶滴，不禁吮吸起来。