可他到底年岁渐长，经受不住几天下来的舟车劳顿，怕折腾下来偷鸡不成蚀把米，半条命折进去，遂无奈让勤勤恳恳的管家代劳。

出发前一天，钟济德将崔净空单独叫到身前，前两句还照样是同几日并无差别的勉励，可接着话锋一转，令人不解其意起来：

“我刚得知太和县刘奉诲与武安府的方辕都要来，你虽天资聪颖，可到底识字太迟。他们都是自小就叫人口口称颂的神童，背后又有世家底蕴，倘若此番不慎落榜，不必求全责备。”

“学生谨听夫子教诲，自当全力以赴。”

崔净空对他转变的原因一清二楚，只在心里冷笑，面上却半分不显，一副谦虚受教的模样。

落榜？谁落榜还不一定呢。

临行前还有一件事要做，崔净空转了一圈才在马厩寻到人，身着一身檀色骑装的阿缮直挺挺仰躺在那匹黑马上，双手枕在脑后，不知道睡着没有。

他开口问道：“今日为何不跟着二姑娘？”

半晌，躺着的阿缮才语气不善回道：“你管这么多做什么？”

崔净空心下了然，知道这人大抵是又被二姑娘嫌弃他力道大，说好给她按揉肩背，恐怕一下用力捏疼细皮嫩肉的二姑娘了，闹着将他赶出门，这才闷闷不乐躺马上。

阿缮神出鬼没，他一眨眼功夫就翻身下马，来到崔净空跟前，搂着手臂问：“你一走要将近一个月，带药没有？”

崔净空正是为此而来，他从胸口掏摸出黄纸药包道：“额外添两包，另有要求：我不在的这个月，你多去村西那处巡两圈，把冒出来的苍蝇老鼠消杀掉。”

阿缮把药包拿过来，放在手里颠了颠重量，俄而瞟他一眼：“怕那破房子叫人偷了？”

崔净空不动声色答道：“不关房子的事。”

“那就是房子里你那个寡嫂吧？我若是没记错，上回借马也是为了她？”

阿缮感到奇异，想不通往日来找他共谋害人杀人的刽子手也有此种柔肠，绕着他转了两圈，见人脸上还是那副雷打不动的漠然，突觉无趣，他扭过身道：

“偶尔我去看一看，附近的盗匪我会解决，但你若要我常去盯着是不可能的，我还有二小姐要陪。”

“理应如此。”

崔净空吩咐完事，冲他点了点头便走了。阿缮估计时间，想小姐大概也要消气了，打算走回去给她煎药。

崔净空这人一摊上他那个寡嫂便属实有些蠢笨了，嘴上口口声声的有利可图，实际上鞍前马后不说，走开大半个月，把人单独放家里都不安心。

这样想着，刚打开门，坐在床边的少女见他，眼眸弯弯，伸出手臂跟孩童似的撒娇：“要阿缮抱。”

他心口一软，什么事都抛之脑后，亲手为他的二姑娘把鞋穿好，再稳稳抱下床。

八月初五利出行，是个好日子。

冯玉贞为给明天启程的崔净空践行，特意宰了一只老母鸡，取“展翅高飞”的寓意，等晚上崔净空回来，已经放锅里咕嘟咕嘟炖了一个时辰，端出来汤汁浓白鲜香，鸡肉嫩滑，牙齿轻轻一咬便整个脱骨了。