（十三）

乡长姓严，叫严三清，就住在隔壁村，长得眉清目秀文质彬彬，膝下有一儿一女，皆已成家，而他的夫人早早就去世了，之后也没有再娶，可谓是赤条条来去无牵挂，于是专心处理十里八村各式各样的杂务事，大家也都说他是两袖清风的好官，在这一带的声望极高，这十里八村的事务都归他管。

报信的人去请他的时候，他刚从刘寡妇的家里出来。他赶到祠堂时，已近午时。

严三清满脸不可置信，冲进祠堂大喊道：“老潘怎么死的？快让我看看！”

钟旭一开始并不买账，见大家簇拥他叫他乡长后，才让出了位置。

严三清掀开了白布，见了老潘肿胀的脸之后又立即盖上，一脸痛心疾首道：“老潘是个从不发火的老好人，与人进入无仇远日无怨，怎么会有人下这么毒的手啊！”

“是啊是啊……”严三清带头一哭，连带着整个村的人都开始抹眼泪。

狄姜细细观察了一遭，发现这其中女子大多红了眼眶，感情真挚，而男人们大多也就是摇头叹息，更有几个一脸幸灾乐祸，正在狄姜想要询问他们之时，她身边的钟旭却率先飞身而起，一把将这几人从人群中拎了出来，动作可为行云流水，又快又准。

“你们几人为何幸灾乐祸？”钟旭问的，也正是狄姜想问的。

几人面面相觑，其中一络腮胡子的大汉直接一拳向钟旭面上招呼去，怒道：“你是何人？有什么资格质问大爷我？”

其他几人风轻云淡的笑着，似乎在笑钟旭不自量力，谁知下一刻，钟旭便单手接住大汉的拳头，顺势一扭，他便被扭倒在地，痛得额上豆大的汗滴和着眼泪一起流下。

“谁想跟他一路下场，尽管上来试试。”钟旭说完，指着另一人道：“说！是不是你们害了他？”

那人哪里经得住吓，被钟旭一指便直直的跪了下去，他道：“冤枉啊，我只是平日垂涎李姐儿美色，想着老潘去了我就有机会了，但是我有色心没色胆，看我这小身板也不像会杀人的呀，乡长救我！”

乡长被这边的吵闹声吸引，转过头咳嗽了一声，对钟旭道：“这位壮士，怎么称呼？”

“钟旭。”

“哦，钟小弟啊，你是第一个发现尸体的？”

“是。”

“在何处？”

“梓江下游。”

“何时？”

“天还未亮，鸡刚起鸣。”

严三清沉默了一会，又道：“尸体当时是什么模样？”

“泡在水里，顺流而下。”

“是么？”严三清眯起眼，道：“既然天都没有亮，你是怎么在河里发现漂着的老潘呢？而且你大半夜的不睡觉，莫非在河里抓鱼么？”

旁人都凝神细听，听到这里，几乎一半的人都认为钟旭是凶手，而钟旭却一本正经，不疾不徐道：“我听见背后有人在唤我。”

“唤你？”严三清疑惑道：“唤你什么？”

“他说他叫潘辛贵，家住状元乡，希望我能将他送回去。”

严三清只觉背脊一凉，颤声道：“然后呢？”

“然后我答应了他，他就消失了。”

“消失了？”