声音渐渐消失在朱色宫墙上，一张薄薄的纸，从宁缺的袖子里飘了出来，无视自天而降的大雪，缓慢而平直地飘向夏侯的身前，皇城前的风再骤，雪再大，似乎对这张薄纸都造不成任何影响。

夏侯沉默看着不远处的宁缺，看着那张仿佛被无数根线牵着，缓慢地飘了过来白纸，被伞面阴影笼罩的面容上，没有任何情绪。

他抬起右手，抓住那张飘至身前的薄纸。

那是一封挑战文书。

……

……

从宁缺说出要挑战夏侯那句话开始，皇城前变得更加安静，死寂一片，甚至连风雪的声音都仿佛消失，所有人的耳中都在回荡着他说的那句话，所有的目光都看着那张在风雪中缓慢坚定前行的薄纸。

宁缺要正面挑战夏侯大将军？所有人都以为自己听错了，因为在他们看来，这是绝对不会发生的事情。

朝廷里的人们当然清楚，宁缺是夫子的亲传弟子，还从颜瑟大师处学了一身符道本领，修道不足两年时间，便已经是洞玄境的强者。

洞玄上境，在世间凡人看来已经近乎神仙一流人物，然而数十年前，大将军夏侯便已经是武道巅峰强者，是世间最强大的男人之一。宁缺凭什么，有什么资格挑战夏侯？

这就像是一朵花要去挑战一片树林，一只螳螂要挑战一辆马车，一颗鸡蛋要去挑战一座石山，一个乞丐要去挑战伟大的陛下。

许世将军在心中默然想道，宁缺大概真的是被逼疯了，如果不是疯了，怎么会做出如此疯狂的事情？

亲王殿下李沛言脸上的表情有些僵硬，转瞬间却变得重新温和起来，他觉得自己大概猜到了宁缺的想法。

——杀父之仇不共戴天，又不可能违背书院意志和唐律，那么便来挑战夏侯一场，即便输了也算是有所交待。

皇城前的人们，在震惊之后，纷纷得出这两个方向的想法，宁缺如果没有疯，那么他挑战夏侯将军，便只是寻求精神安慰。

看着沐浴在风雪中的宁缺，看着他平静的神情，大人物们不觉得他真的疯了，那么心想接下来应该不会发生太血腥的事情。

宁缺不可能战胜夏侯将军，夏侯将军就算在这场决斗中获胜，想着书院和夫子，也不可能真地把这位十三先生杀死。

是的，事情就应该是这样的。

然而接下来发生的画面，直接摧毁了他们所有的想像和期盼。

宁缺从桑桑手中接过一把小刀，用刀锋刺破自己的左手掌心，然后开始移动，刀锋在掌面上移动的速度很缓慢，锋利的刀口缓慢割出一道长长的口子，鲜血开始渗出，翻出的略白肉皮瞬间被染红。

皇城前响起一片惊呼，以及倒吸冷气的声音，人们看着刀锋在他掌心缓慢割行，仿佛觉得锋利的刀尖正在割自己的身体，异常痛楚。

宁缺没有受到这些惊呼的影响，脸上的神情很平静，非常专注，似乎不是在割自己的手掌，而是要在掌心刻出一朵花。

“宁缺！你疯啦！”

文渊阁大学士曾静，再也无法保持沉默，满脸焦虑地走出人群，看着桑桑厉声喝斥道：“你还不赶紧阻止他！”

桑桑低下头，看着踩在雪中的靴子。