焦府后宅。

史湘云正歪在罗汉床上，与林黛玉讨论午饭吃什么好，忽就听说焦顺提前回到了家中。

“老爷怎么这时候回来了？”

她下意识坐直了身子，又自问自答的道：“多半是从宫里出来，就直接回家了。”

林黛玉听说焦顺提前回家，忙起身道：“那我就先回客院了。”

说着，也不等史湘云再说什么，便径自出门去了。

“唉～”

史湘云微微一叹，黛玉以前虽也会避嫌，但却不会像现在这般急切明显。

显然，她是打定了主意不愿意给自家老爷做平妻。

可是……

算了，先看看老爷在宫中有什么见闻吧。

她起身迎到门外，在廊下等了好一会却迟迟不见焦顺回来，遂又派红玉前去哨探。

不多时红玉回来禀报，说是焦顺滞留在前厅，已经命人摆下酒席，似乎并不打算回后宅用饭的样子。

史湘云心下奇怪，又问：“莫不是老爷要在前厅待客？”

“好像不是要待客。”

红玉摇头道：“我听刘管家说，老爷只让准备了一副碗筷酒杯，如今正自斟自饮呢。”

“这是怎么回事？”

史湘云愈发觉得不踏实，遂让翠缕、香菱打起遮阳伞盖，晴雯、红玉在前开道，径去前院客厅寻焦顺解惑。

等到了前厅，果见焦顺正独自一人长吁短叹、借酒浇愁。

史湘云摆摆手示意众人退下，独自上前为焦顺续了一杯，柔声道：“老爷莫不是在宫里遇到了什么难事？”

“你怎么来了？”

焦顺这时候好像才瞧见她，忙起身扶着她在一旁落座，又埋怨道：“正午太阳最毒的时候，你怎么还敢出来？”

“我哪有恁般娇气，再说了，来时也打了遮阳伞。”

史湘云微微噘起小嘴，顺势将刚刚倒的那杯酒，往自己身前挪了挪，嗔道：“倒是老爷，便遇到了难处，也不该一个人在这里喝闷酒。”

“唉～你有所不知。”

焦顺叹息一声，起身走到门口左右张望了几眼，确认隔墙无耳这才回到桌前，压着嗓子悄声道：“今儿贤德妃娘娘悄悄塞给我一张纸条。”

说着，将那纸条上递给史湘云观瞧。

史湘云看完头一行，便欢喜无限，下意识捉住焦顺的胳膊道：“如此说来，林大人并非贪官污吏，而是奉圣命行事啰？！”

说着，又双掌合十连念‘阿弥陀佛’。

这阵子她最担心的，就是林黛玉无法接受亲生父亲是个贪官污吏的事实，如今听说林如海是奉命行事，顿觉一天云彩全都散了。

“林大人确系奉圣命行事不假。”

焦顺脸上却不见半点喜色，无奈摇头道：“但这张纸条的重点，是在后面那行字上。”

“后面？”

史湘云忙又往下看，然后便开始迷茫起来，半晌抬头问道：“这弄巧成拙是何意？难道说……”

“就是这个难道说！”