山居小院，光影交错。

几十个男人女人，围成一圈，就着一张小杌凳，坐在院中编织麻绳口袋。

每个人脚边，都放着少则一两个，多则七八个的麻绳口袋。摆放得整整齐齐，大小统一。

那是大家从天不亮开始，一个上午的劳动成果。

所有人都低着头，无论手脚快慢，都在认真地编织。

他们当中，有的是流民，有的是附近村镇的乡农，也有如王元娘那般赶了几十里路来到这里做工。

偶尔有人小声聊天。

遇到不懂的地方，就问问身边的人，双方小声交流。

王元娘身在其中，干得很起劲，也很认真。

她发现自己不是最快的，还有人比她更快更好，激起了她的好胜心。

所以，她很努力。

好不容易找到一份包吃包住，还有工钱拿的活，她不想输给别人，更不想有一天东家不需要这么多人做工，自己是第一个被裁掉的人。

所以，必须比别人做得更好。

好到东家舍不得裁掉她。

这样，她就可以长久吃住山庄，替家里省下一份口粮。

她还可以攒点粮食亦或是铜钱。

她最眼馋四季布庄的成衣和布匹，无数次幻想自己也能走进去买一身。

有了钱，不光要替自己买一身，还要替家里每个人都买一身新衣。

她的目标，有点遥远。

所以，她需要更加努力。

每一次编织，都力求做得更好。

至少要比别人都好。

老师傅都说她有灵性，她一定可以的。

她甚至还想学纺纱织布，学习如何裁剪布匹，如何缝制出更好的衣衫。

无论是纺纱织布，还是缝制成衣，家里都没有这个条件。

太穷了！

衣衫她都是捡娘亲的旧衣服。

弟弟妹妹们，就捡她和父亲的旧衣服穿。

家里一年四季，都没钱买一匹布，她也就没机会学习如何缝制成衣。

所有的衣衫都是补丁贴补丁，倒是让她练出了还算过得去的针线活。

这是管事娘子亲口说的，说她针线活勉强能见人，不丑。

这话将她高兴坏了。

不丑，于她而言，就是最大的褒奖。

临近中午，太阳有些晒。

管事娘子走进小院，敲一下铜锣，所有人都停下手中的活。

有伙计上前，检查登记每个人的活。

王元娘从天不亮开始忙活到现在，一共编织了五件合格的麻绳口袋。

最多的家伙，编织了七件麻绳口袋。

而且对方还是男的，姓沈，年纪轻轻，二十来岁，人称沈小哥。家住在离着富贵山庄有三十里远的村子里。故此，对方也在山庄包吃包住。

最少的一个人，只有一件合格的麻绳口袋，是个流民妇女，手脚比男人还要慢。

王元娘分明看见，管事娘子朝那个流民妇女皱了下眉头。

她心头一跳，突然生出一种预感，流民妇女会被开除。