船家听得这话，便把船拢岸。那世贞到近前看那书生，吃了一惊，一头上船，一头直朝他盯看，只顾看。心里暗想道：“我眼里从不曾见得这般风流少年，竟是如此俊雅超逸，却又面熟得很，似曾哪里相识，可惜想不起来。”

那书生飘逸-洒，摆出大家风度，大摇大摆上得船来，和世贞见礼毕，只是望他笑。二人舱里坐定，船家撑船离岸，却值顺风，便拽起片帆，船顺风疾去。

二人舱中置得薄酒，世页问道：“公子哪里人氏，却是如此面善？”

那相公复笑道：“我本太仓人氏，与公子本是同乡，且曾同吃得酒席，如何不识？果真贵人多忘事？”

世贞拱手谦道：“只是在下眼拙，但是面善，却记不起来，敬请见谅，敢问年兄大名？”

那公子哈哈大笑道：“我便-州，姓王双名世贞，乃当今天下才子，你如何便不知？”

世贞道：“世贞不才，区区不足挂齿，年兄何必取笑？敢问年兄何事至此？

是探亲还是访友？”

那相公道：“便是去姑妈家探亲；非为别处人氏，就是昆山第一大家族顾家，只为姑父势利，忍不得腌-之气，故一怒而别１世贞见他说的正是自己底细，愈发诧异，惊疑问道：“学生底细，年兄如何得知，以至见笑。愿君一言，以解学生之疑？”

那公子道：“禀复不难，求相公再用几杯薄酒，容少停奉告。”

世贞心中愈闷，道：“酒已过分，不能领矣！学生——请教，只欲解胸中之疑，并无他念。”

那相公复笑道：“君果不知否？弟赠君小诗一首，当明其中疑迹。”

世贞道：“望兄赐教。”

那公子装模作样，似笑非笑，沉吟片刻，低声吟诵道：拟向昆山觅故翁，朱门霜冷鸟惊风。

落花欲去春无限，芳魂有意寄丹青。

好事既成谁索笑，屈身今去尚含情。

公子欲问真名姓，只在‘软碧’两字中。

世贞听罢，知他意有所指，细细玩味。“首句道：拟向昆山觅故翁，无疑是指自己省亲之行。朱门霜冷乌惊风，分明是姑父无情，无意留客。那两句：落花欲去春无限，芳魂有意寄丹青，便是花园拜月，丹青为媒之说了。好事既成谁索笑，屈身今去尚含情。这两句明白，是指自己应婚苏州之游。未两句：公子欲问真名姓，只在软碧两字中。软碧，软碧不正是——世贞想到此处，猛地一惊，便瞪大眼睛把那公子看个不够，半晌终于明自，失声问道：“你，你便是柔玉？１那公子得意笑道：“妾身便是。只道公子是天下才干，不想今日也有愚蒙之时，正是那聪明一世，糊涂一时也。”那仆童半晌不语，此时忍俊不住，也笑出声来，上前施礼道：“适才多有冒昧，还望公子见笑海涵。”

原来那柔玉昨夜在花园之中问得世贞去处，便有心同往。饯别之时，顾夫人使丫环去呼叫时不见，却是早已和丫环扮了男装，暗携宝图潜出府外，雇觅得一只凉篷船，早来至河岸松林等候。世贞哪知就里，只是看得面熟，吓煞也不敢想到这些，今见果是柔玉，犹自惊讶不止，啧啧间道：“贤妹却是何为，怎得如此？”

那柔玉敛起笑容，嗔怪道：“我既是君之人，理当随君去，却有何不可？”