面对眼前的尸山血海，桓礼久违的感觉到一股愤怒，浑身鲜血在逆流，层层叠叠冲向脑海。晋河一役后，青州元气大伤，桓礼救下了为数不多活下来的士兵与平民，判断出氐人的下一个目标是青州府后，他迅速回防，然而情况并未有丝毫好转，氐人的大部队仍在青州北部肆虐，一路横冲直撞，短短半个月不到，已经突破青州府外最坚固的三道城防，兵临城下。

鸣金收兵后，桓礼在城楼上站了很久，忽然他转身回到城中，他去了一趟王家的故居。

氐人进犯的事已经传遍西北，谢灵玉近日也听闻了城中各种不祥的消息，当门外那道脚步声响起时，她有一瞬间突然愣住了，甲胄相撞发出熟悉的金属声响，她远远地望见一道黑色身影穿过风雪而来，缝补着衣服的手停了下来，似乎是一个只做了片刻的梦，她终于看清了对方的面容。

桓礼站在门口，“对不起，青州我守不住了，我即刻派人送你回盛京。”

谢灵玉望着那身沾着血污的鱼鳞铠甲，眼中的迷雾散去，她慢慢放下手中的衣服，“氐人已打到青州府城外了吗？”

“是。”桓礼沉默片刻，“我一直在想，若他还在青州，他会如何做决策，想必不会出现今日的情景。”

谢灵玉与桓礼相识多年，这是她第一次听见桓礼用这样失魂落魄的语气说话，她自然知道桓礼说的是谁，“他已经不在了，现在你是青州府都督，青州的百姓都愿意相信你。”

作为一州最高军事长官，无论面临何种绝境，桓礼在部下面前皆保持了镇定自若，然而此刻面对谢灵玉，他的声音却轻轻颤抖起来，“对不起，我尽力了。无论如何，你必须立即离开，再晚就来不及了。”

谢灵玉道：“城中百姓所说的援军呢？”

桓礼道：“稳定军心的计策，不会有援军了。”

谢灵玉闻声没说话。

桓礼道：“我明白你不愿离开这儿，我会留在城中尽我的职责，我来替你们守着青州府，有一日是一日，但我希望你能离开，马车我已经备好了。”

谢灵玉轻声道：“我还有哪里可以去呢？”

桓礼忽然没了声音，谢灵玉静静地望着他。

桓礼已经明白她的意思，却仍是道：“回盛京吧，路上我尽量替你安排妥当。”

谢灵玉道：“若青州沦陷，氐人南下，梁朝真的还能太平如初吗？十三州皆是一样的，留在这儿，跟他所珍视的东西待在一块，我感到很安心。”她的声音温柔平缓，像是母亲的双手般，慢慢抚平人心中的疮痍，令人逐渐忘了恐惧，“我与王珣没有孩子，青州是我们唯一的羁绊，如果这就是最终的结局，我会陪着它走到最后一刻。”

桓礼的眼神似乎闪烁了下，“你不责怪我无能吗？”

谢灵玉看出他眼中压抑的痛苦之色，摇了摇头，“你已经做得很好了，若王珣还在，他也会这样认为。”

桓礼听见这一句，微微一愣，脸上控制不住地流露出动容之色，他忍了半晌，“对不起，没能保住青州，氐人实在太多了，我想不出退敌的对策，这座城最多只能撑三五日了。”