话说世蕃读那《金瓶梅》着迷，自觉妙趣无穷，只一夜间，便把一卷读完，虽是眼困口涩，因在要紧当口停住。却愈发思得苦了。稍迷糊一会醒来，又急命家人去取下卷。

这里家人才去，只见欧阳氏房里丫环杏儿慌慌张张，涨红脸，扶门框叫道：“公子快走，老夫人只是病得不好！”

世蕃自是心烦，道：“又是怎的，半晌便三次两次的唤！”

杏儿道：“老夫人只说胡话，且是烧得厉害！”

世蕃随她去看，未进房时，先听床上有翻滚之声，见嘴里胡乱叫道：“疯姐姐，你在哪里？好，好，果是个好地方；和尚怎么也来了？你等等我与你同去！等我同去！……”

世蕃进房看时，只见母亲面色蜡黄，口燥唇干，冷汗淋漓，闭住眼睛只胡乱说道。丫环婢女，团团围定床前，有的端汤药，有的打湿冷巾在她额上敷。且有任医官坐在床前诊脉。见世蕃来时，只扫他一眼，并不言语，只把三个手指按在脉上，细品脉息多时，方将欧阳氏手放进帐里。

世蕃道：“看那脉息怎样？”

任医官望、闻、问、切已毕，道：“初按时似觉猛浪冲撞，细按时只是底脉甚弱。适才看过气色，还要问个根由，尊老夫人近日可曾受甚惊吓？

听这般说时，杏儿垂面走来，以手拭净脸上泪痕，饮泣说道：“老夫人向是夜里多做恶梦，前时一日半夜恶梦惊醒，眼睛直勾勾瞪得怕人，恰似有甚心事。奴婢问时，只是不语，便生下心愿要去岳庙进香。不想进香那天又撞着个疯女子持刀……”

说半截时，忽瞥世蕃一眼，将那后半截话咽下。改口说道：“因遭那疯女子惊吓，回来便重了！”

世蕃道，“便问医官，只用甚药便好得快些？”

任医官搓搓两手，微微摇头道：“若平民人家，不怕出小偏差，只是气血旺盛，可以随分下药，就药力猛些，也不打紧的。如贵府这样将相大家，且夫人这样虚弱病体，怎容得丝毫差池？还须到家查了古方，参以己见，再作主张！”

正说之时，但见欧阳氏声吟两声，手脚抻动抖作一团，众婢女忙上前按住，又见面孔通红，额上涨絮，布满点点血迹，恰似渗出血来。接着长吟一声，身子猛烈怞动几下，只见眼往上翻，再不动了。众人唬得慌了，连连呼唤不止，欧阳氏哪里肯应，只是气息奄奄，一双眼睛张着，再也不转动，丫环杏儿一阵悲哀，先自掩面哭泣起来。

任医官见状，先道一声不好，拽出欧阳氏手来，再寻那脉时，只摇头叹息一声。

世蕃慌忙问道：“脉息如何？”

任医官道：“初时脉息慌乱不稳，只是底脉已无了。待我再翻起眼睛看看！”说时立起身来，猫腰翻开眼皮，细细察看片刻，又用手在她眼前晃动几次试看，眼珠仍不肯动。冷汗先自下来，道：“眼神已经散了，恕小人直言，还望早作准备。”

杏儿怞怞泣泣，又端汤水来喂。只是牙关咬得铁紧，哪里喂得进，手一抖时，汤水顺着嘴角流淌下来。心下益觉悲伤，眼泪叭叭直住汤碗里落。

世蕃悲哀上来，眼睛先湿了，酸涩哽咽问道：

“有甚灵验药方可使病回转？”

任医官摇头道：“只怕没救了！”